Michel Verwoest:
‘Deze trip krijgt zeker een vervolg’

Door: Astrid Melger

Expeditie Spitsbergen 2.0 van Bernice Nootenboom waaraan RvB-lid Michel Verwoest en directeur Corporate Communicatie en MVO Boudewijn van Uden deelnamen heeft veel teweeggebracht bij de deelnemers. Samen stortten ze zich op het vinden van oplossingen voor het klimaatprobleem. Michel: ‘We hebben met de hele groep hard gewerkt om tot concrete plannen te komen. Maar je vraagt je ook af: Wat doe ik er zelf aan?’

'Je vraagt je ook af: Wat doe ik er zelf aan?’

Volgens Michel was de reis zeer de moeite waard. ‘De schoonheid van de natuur, maar ook het zien wat CO2 met de aarde doet, hebben mij geraakt. Wij brengen op dit moment te veel schade toe aan de wereld waarin toekomstige generaties moeten leven. Voor mij is het dan ook geen keuze meer: we moeten met elkaar de CO2-uitstoot drastisch terugdringen. Ik merkte dat alle deelnemers deze overtuiging hebben. We hebben met de hele groep dan ook hard gewerkt om tot concrete plannen te komen. Deze trip krijgt daarmee zeker een vervolg.’

De groep deelnemers

De bestuurders hebben tijdens de expeditie zelf gezien hoe snel het ijs op Spitsbergen wegsmelt. Het is daar al jaren achter elkaar extreem warm, waardoor het ijs dunner wordt en in de winter niet meer aangroeit. Wetenschappers lieten ter plekke zien welke impact dat heeft. Boudewijn: ‘Je ziet het natuurschoon en denkt eerst “wat is het probleem?” Maar dan krijg je uitgelegd wat het voor de aarde betekent dat bijvoorbeeld de gletsjers daar exponentieel kleiner worden.’

Ook op Michel heeft de reis onuitwisbare indruk gemaakt. ‘Iedereen is in rep en roer als er een tsunami of andere natuurramp is. Maar voor dit sluipende proces is geen aandacht. We moeten ons bewust worden van wat hier gebeurt. Daarom is het goed dat we met de deelnemende partijen de handen ineen hebben geslagen. Ik vraag me nu ook meer af wat ik er zelf aan kan doen.’

De deelnemers, naast a.s.r. onder meer ook ING, Aegon, Essent, Triodos, ASN Bank, BNP Paribas en de Vereniging Eigen Huis, hebben het aan boord van het schip onder andere gehad over het gezamenlijk financieren van grootschalige projecten, om zo een impuls te geven aan de verduurzaming van de Nederlandse economie. Ook willen ze huiseigenaren helpen bij de financiering van de verduurzaming van hun woning.

Het onderzoeksstation

Met eigen ogen aanschouwen

Was het echt nodig om daarvoor deze reis te maken? Boudewijn: ‘Bernice heeft de deelnemers ervan overtuigd dat het goed is om het met eigen ogen te aanschouwen. Daarnaast krijg je dit gezelschap nooit meerdere dagen bij elkaar zonder de afleiding van contact met de buitenwereld.’

Volgens organisator en poolreizigster Bernice Nootenboom is door de inspirerende omgeving van Spitsbergen de impact van klimaat­verandering bij de deelnemers van het hoofd naar het hart gegaan.
‘Ze gingen dag en nacht door met oplossingen bedenken. Na een goede voor­bereiding en intensieve gesprekken aan boord zijn ze met concrete plannen gekomen. Ik kijk uit naar de vervolgstappen.’