Inspanning en ontspanning
Als deze i.p. op de mat ligt, zijn de halfjaarcijfers inmiddels bekend. Het eerste halfjaar van 2022 zullen we ons herinneren door de oorlog in Oekraïne en alle geopolitieke spanningen. De oorlog heeft ook een grote weerslag op de economie: de energiecrisis, inflatie, stijgende rentes, dalende beurzen en dreiging van een economische recessie. De aanloop naar de publicatie van de cijfers was dan ook een intensief traject. Ondanks deze ontwikkelingen heeft a.s.r. het eerste halfjaar uitstekend gepresteerd en zijn wij goed op weg om de belangrijkste doelstellingen te realiseren voor alle stakeholders. Daarbij is ook onze balans onverminderd sterk gebleven. Een prestatie waar wij met elkaar trots op mogen zijn.
Tijdens mijn vakantie in de Franse Jura heb ik mij voorbereid op de halfjaarcijfers door af en toe wat te lezen en aan stukken mee te werken. Dankzij de goede voorbereiding van de collega’s binnen de financiële kolom was dit overigens beperkt. Meestal gebeurde dat in de avonduren, want overdag was ik met mijn gezin op pad: wandelen door de bergen, zwemmen en suppen in het meer bij onze camping, en af en toe ging ik een rondje hardlopen. Stilzitten is niet mijn sterkste kant, en de rest van het gezin deelt dat gelukkig met mij. We ontspannen juist door inspanning. Het was goed om na een intensieve periode op het werk even de zinnen te verzetten.
Nu breekt er weer een drukkere periode aan. De bekendmaking van de cijfers wordt zoals altijd gevolgd door de ‘roadshow’, waarin we met onze beleggers bespreken hoe het met a.s.r. gaat. Na de presentatie in de ochtend pakken het team Investor Relations, Jos en ik het vliegtuig naar Londen voor een diner en vraaggesprek met analisten. De twee daaropvolgende dagen staan in het teken van gesprekken met aandeelhouders. Ik verwacht dat er veel vragen komen over wat een mogelijke recessie, inflatie en de hoge rente betekenen voor de balans en het resultaat van a.s.r. Verder zullen ook vragen aan bod komen over
waar wij als a.s.r. voor staan, en hoe het gaat met de business. Leuk is dat in deze vragen ook beleggers steeds meer aandacht hebben voor duurzaamheid.
Een busje brengt ons in Londen van de ene naar de andere locatie, waar we beleggers persoonlijk spreken. We hebben zo’n acht afspraken per dag, en dat is behoorlijk intensief. Maar het is ook erg leuk om onze aandeelhouders weer fysiek te kunnen zien. In februari, met de jaarcijfers, ging het grootste deel van de gesprekken nog digitaal en deden we zo’n 20 procent face to face. Nu is dat andersom, en daar ben ik blij mee. Persoonlijke interactie versterkt de relatie, en maakt het makkelijker om af en toe ook wat informelere gesprekken te voeren. Tussen de afspraken door werken we de mail bij en is er tijd voor een grapje; kleedkamerhumor in een roadshowbusje.
Na Londen volgt in de komende weken een rondje Nederland plus Brussel, Frankfurt, Zürich, nogmaals Londen en ten slotte Parijs. Ook dat zijn lange dagen met gesprekken met bestaande en nieuwe beleggers. Op 15 september zorgen we dat we op tijd terug zijn uit Parijs voor het festival van a.s.r. Daar kijk ik enorm naar uit, en daarin ben ik volgens mij niet de enige. Ik verwacht – want ik heb al heel wat a.s.r.-feestjes meegemaakt – dat het een groot festijn wordt waarin we met trots vieren dat we al meer dan 300 jaar bestaan. Ik weet zeker dat het een hoogtepunt zal worden, en ook een moment van verdiende ontspanning voor ons allemaal. Graag tot dan!
Ewout Hollegien